IPAT

Ecuación conceptual que indica que el impacto humano sobre el ambiente es función del producto de la cantidad de población, el consumo de ésta (o de su afluencia) y de la tecnología empleada.

I = P * A * T
donde:

I = impacto ambiental [impacto]
P = población [número de habitantes]
A = afluencia, consumo [(bienes & servicios)/persona]
T = tecnología [impacto/(bienes & servicios)]

Ejemplo: Emisiones de carbono

I = P * A * T₁ * T₂

I = emisiones de CO₂ [tonCO₂]
P = población mundial [personas]
A = riqueza mundial per cápita [PBI mundial/personas]
T₁ = intensidad energética [energía consumida/PBI mundial]
T₂ = intensidad de carbono [tonCO₂/energía consumida]

Aclaración: esta ecuación no debe tomarse de manera literal, es decir, es tan simple que no contempla la complejidad del fenómeno. Por ejemplo, no toma en cuanta las interdependencias entre las variables P, A y T. Por ejemplo, a mayor cantidad de producción mayor la eficiencia debido a los efectos de la curva de aprendizaje. También, mayor eficiencia puede llevar a una disminución de precios, lo que a su vez incrementa la demanda. Este fenómeno es conocido como la «Paradoja de Jevons» o «Efecto Rebote».

Por esta razón la ecuación IPAT podría mejor escribirse de la siguiente manera: I = f(P,A,T)

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